Zowel op het gelijkvloers als op de verdiepingen vond men kleuren terug die typisch waren voor de sfeer van de XIXe eeuw, waarin Horta zich liet gelden. De kleuren zijn misschien een beetje donker, maar ze zijn er wel, op de muren, op het verniste houtwerk, de lambrisering en bovenal op het behangpapier. De hoofdkleuren rood, groen en bruin die men zowat overal terugvindt, zijn niet per toeval gerestaureerd – in de jaren ’90 hadden Lode Declercq en Luc Maes grondig onderzoek uitgevoerd, die door aanvullende peilingen en ontdekkingen tijdens de werkzaamheden verfijnd werden.

Onderzoek ?

Her en der verspreid vindt men op de muren kleine ‘venstertjes’ in de verf, deuren, plinten, de vloer … Op deze plaatsen hebben specialisten geduldig de verschillende lagen verf en resten behangpapier één na één verwijderd. Zodoende kon de geschiedenis van de decoratie van het huis gerecreëerd worden. De onderzoeken werden meestal in hoeken en moeilijk bereikbare plaatsen gedaan : waar men het minst verwijderd had en waar de oudste restjes overbleven. De scalpel en het vergrootglas zijn onontbeerlijk bij dit soort werk. Als de oorspronkelijke laag teruggevonden wordt, is het de zaak om de originele teint terug te vinden. De steekproef die genomen werd is onderhavig geweest aan het verouderingsproces, of ze is bewerkt geweest met afwerkingsproducten of een dun laagje glansverf. Tijdens de werken komt het toeval soms ter hulp : zo werd bijvoorbeeld ontdekt dat de schoorsteen op de eerste verdieping breder gemaakt was. Onder het toegevoegde deel vond het team enkele restjes behangpapier en een stukje kroonlijst : het uitzicht van de kamer was ineens helemaal veranderd.
Zie ook: www.kikirpa.be

Tussen het bouwjaar (1893) en het midden van de jaren ‘90 onderging het Autrique-huis verschillende transformaties, zowel wat betreft de decoratieve elementen als de inrichting van de kamers en de uitrusting. De opdracht van architect Francis Metzger bestond er dus in om de originele bezieling terug te vinden die Horta aanspoorde tijdens de creatie. Er waren weinig oude documenten beschikbaar. Het team diende zich te laten leiden door het huis zelf en zodoende te werk te gaan als archeologen. Bodem- en muuronderzoek, de verf laag na laag verwijderen, met alle details rekening houden : door dit werk van de lange adem konden alle keuzes die op de werkplaats gemaakt werden gestaafd worden.

Een voorbeeld : de tweede verdieping

Het onderzoek van de vloer heeft bewezen dat de indeling van de vertrekken in de loop der tijden veranderd is : een scheidsmuur werd toegevoegd en de doorgang tussen de kamers aan de voorkant werd erg hard veranderd. Door de opmetingen kon men de kamers opnieuw hun oorspronkelijke inrichting geven. Dezelfde methodes werden toegepast in verband met de schoorsteen op de eerste verdieping, die zijn oorspronkelijke afmetingen terugkreeg.

Herstellingen

In de mate van het mogelijke werd de voorkeur gegeven aan de originele materialen en de toenmalige technieken. Enkele elementen werden opnieuw op maat gemaakt, zoals bijvoorbeeld de afsluiters van de radiatoren, met mahoniehouten hendels en een afstemschaal. De oude elektrische installatie werd behouden, maar een moderne onzichtbare bekabeling verbindt tegenwoordig de plaatsen. Enkel de originele lichtpunten werden behouden om de gedempte sfeer van de toenmalige woonst te recreëren.

Zie ook: Urban Brussels